בחינם ולא לחינם

לפני כשש שנים, ב-1.4.2004, עלה לאוויר Gmail. היישום הראשון של גוגל ליצירה ולארגון של תוכן. Gmail הציע תיבת דואר אלקטרוני וובית חינמית בגודל של 1GB. פי 100 בערך ממה שנתנו שירותים של תיבות דואר חינמיות אחרות כמו הוטמייל (של מיקרוסופט), Yahoo, וואלה ואחרים. גודל זה נתפס כדמיוני, עד שרבים טענו כי ההכרזה אינה אמיתית אלא מתיחה של האחד באפריל.

בעולם האינטרנטי של היום האי-מייל נחוץ אף יותר מאז, ו-1GB כבר אינו גודל דמיוני. גוגל ערה לכך, והיא מספקת את הצרכים הגדלים של לקוחותיה החינמיים. כיום תיבת דואר של Gmail היא בגודל של כ-7.5GB:

Gmail היא ליבו של Google Apps – הפתרון לארגונים שמציעה גוגל ברשת. בגרסה הבסיסית שלו Google Apps כולל גם יומן פגישות (לוח שנה) וכן ספריית מסמכים. בכך הוא נותן מענה מלא היכול להחליף את שרת הדואר ואת תוכנת הדואר המיקרוסופטיות.

ארגונים עוברים להשתמש בשירות האינטרנטי הנוח של גוגל. ארגונים קטנים (עד 50 איש) ללא תשלום, וארגונים גדולים, כמו עיריית לוס-אנג'לס – בתשלום. כמו הבנקים, גוגל רוצים להרגיל את הצעירים להשתמש בשירותים שלה. וכך מחצית מהסטודנטים בארצות הברית (8 מליון מתוך 16 מליון) משתמשים ב-Google Apps, נכון ל-5.7.2010. גם בארץ, אוניברסיטת תל-אביב משתמשת בשירותים אלו.

וכך, Gmail החינמי, שש שנים אחרי, הוא העוגן של פעילות אחרת שיש בה פוטנציאל הכנסה משמעותי. דומה הדבר לחיפוש החינמי של גוגל, שנהיה למכונת מזומנים באמצעות מערכת מודעות תלויות-הקשר.

איזה חלק מהשירות או המוצר שלכם יכול להיות חינמי, כדי שיהיה קל יותר לשווק ולמכור אותו?